贺兰山北麓,五虎山,镇远关。
黄河流经此地后,一下从宽阔的宁夏大平原收缩成一个十多里的小口子,
明国在此处设置镇远关,扼控口子内外,先是防备瓦剌,后来又防备鞑靼,如今却有些荒废了。
却图汗、林丹汗、固始汗先后经过贺兰山西麓南下青藏一带时,将贺兰山附近的牧户几乎全部带走了,加上原本威震河一带的两部土默特已经式微,河东的鄂尔多斯部落也是奄奄一息,明国宁夏镇原本压力极大的边境防御竟慢慢松懈下来了。
再者,大夏帝国崛起北境后,大量陕西、宁夏、甘肃农户、牧户为了躲避天灾**纷纷北迁,当然了,偌大的宁夏平原由于有千百年来现成的渠道灌溉,依旧保持了不错的收成,但镇远关附近就不行了。
由于是边关重地,镇远关附近历来都是战场,贺兰山附近的边关,自然以养马为主,久而久之,关口附近的土地贫瘠无比,渐渐有沙漠化的趋势。
作为九边之一的宁夏镇,当兵的还是要好于普通军户的,与大明其它地方一样,宁夏镇的大部分良田都被当地的世袭军官、“书香门第”霸占了,普通百姓或只有几亩薄田,或给富人家帮工,算起来,去边关当兵还算是一个不错的选择。
但如今又有了变化,镇远关以北的大夏帝国如今境内国泰民安,那皇帝虽出蛮夷,不过却是汉人,吸引了不少宁夏镇的军户、农户前往投靠。
时值三月,宁夏的气候依旧寒冷,加上不时从北边刮过来的风沙,风沙被吹到衣服里面,那才叫一个刺骨。
镇远关西侧的贺兰山上,有一位少年正站在山上一处隐蔽的地方向下眺望着。
从这里,远处的黄河清晰可见,南侧,镇远关那破旧的、泛着土黄色的城墙一直伸到黄河边上,在夕阳的照下破旧感更甚,似乎在宣示着这老大帝国的命运。
北面,正是少年不顾被山下镇远关的士兵发现的风险而爬上来眺望的原因。
这几个月,北面的五虎山突然闹起来了。
大量的人丁从年初开始就在那里忙乎着,不少人还进了贺兰山,当一根根木头被砍下来拖到五虎山附近时,整个宁夏镇都被惊动了。
此时的宁夏镇总兵,以前在四川与李自成大战过的左光先却丝毫没有出兵“打草谷,斩获几个头颅”的意思——北边大夏帝国丰州地方官府已经过来知会了,他们要在以前蒙古人的乌达牧场兴建一座大型堡寨。
以往在像宁夏镇、延绥镇这样的地方,互相打草谷的景象屡见不鲜,边墙外的蒙古人过来打草谷自然是为了掳掠、抢劫,而边墙内的大明官军主要是为了“功勋”。
但大夏帝国就不同了,人家在丰州境内就有一千精骑,还有随时可以抽调的牧民,随随便便三千骑都可以凑出
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