所善长,先生就放开手脚大胆去做吧,我一定在背后全力支持。”
顿了一顿,刘封又补充道:“关于实施屯田这件事,还必须得到那个人的允许,为免那人生疑,这件事我不好发表意见,只怕还得由先生出面提出,我相信那人必会准许。”
刘巴面露会心一笑:“公子放心,此事交由我来处置便是。”
在二人的密议次曰,刘巴便修书一封,送往江陵战场,向刘备进言在长沙试行屯田,以解决军需粮草问题。
正如刘封所预料的那样,刘巴这块难啃的骨头肯归附,对于刘备来说已经是天大的惊喜,而刚刚上任的刘巴,还出于为刘备考虑,主动的提出屯田的建言,而且这项建言从表面上来看,确实是对刘备的有利的,所以他很快的就做出了允许的答复,并准备先在长沙试行,如果效果良好,就尽快在其余诸郡推广。
刘备再次中了刘封布好的圈套,在得到刘备的首肯后,刘封便全力支持刘巴清查户口,展开屯田。同时,为了收买当地豪强士族,刘封还授意刘巴大加征辟郡中有影响力的士人充任郡吏,并用软硬兼施的手段,使诸县长令各送子女前往临湘,以作为人质。
在刘封紧锣密鼓的为决裂做准备时,他也时时刻刻的关心着天下的局势。
正如他在巴丘时所料,庞统在去往柴桑面见孙权兵不久,吴侯孙权便率领着他剩余全部家当,约三万左右的兵马,在西线对合肥发起了进攻。此时的合肥一片空虚,曹艹闻知之后大惊,只得率主力离开南阳郡,东进淮南,欲解合肥之围。
曹艹大军一走,整个荆州的曹军士气顿时受到打击,孙刘联军趁势对江陵之敌发动了更猛烈的进攻。
周瑜亲率大军在夷败大败曹军后,趁胜将大营由南岸移往北岸,逼近江陵城下寨。刘备所部则占领了襄阳和江陵之间,汉水以西的临沮、旌阳数县,而关羽所部则沿汉水北上,占领了汉水以东各县,断绝了连通襄阳与江陵的北道。
为了解江陵之围,驻扎襄阳的乐进,及驻于安陆的文聘,奉命两路出击,与关羽和刘备军展开了激战。尽管双方互有胜负,但由于刘家军借着水军之利,将乐、文所部成功的拖在汉水一线,使其始终无法向襄阳提供有效的直接援助。
由于曹艹主力的远去,荆州的曹军无法再得到兵力补充,随着时间进入下半年,江陵城渐渐变成了一座读力突出的孤城,曹仁与周瑜屡战不利,伤亡委大,又无法得到兵力补充,形势已经陷入越发不利的境地。
刘备为了在江陵之战后,获得更多瓜分荆州的发言权,所以不得不跟随周瑜参加江陵之战,在荆南四郡已经顺利拿到手的情况下,一时便无暇将更多的注意力放在南四郡,只令刘封和张飞分镇湘水东西各郡,显然是打算在江陵之战结束后,再做出新的安排。
江陵之战拖住了刘备,正好给刘封赢得了充足的时间,在建安十四年的这一年中,他几乎是在不受干扰的情况下,出奇顺利的经营着他的两个郡的根据地。
时年秋,刘巴苦心经营的屯田事业终于获得了第一波的回报,在近两万屯田民的辛勤努力下,秋粮喜获丰收,尽管官民五五分成的协议,使得刘封只能获得一半的粮食,但这批宝贵的富余存粮,也足以支撑他的军队三个月左右。
秋末之时,刘封可控的军队已经达到五千之众,而且经过半年的训练,已经初步形成了一定的战斗力。
形势似乎越来越好,此时的刘封,巴不得江陵之战一直打下去,最好是打到周瑜和刘备惨胜曹军为止。
但是,十二月的一个清晨,刘封收到了北来的最新战报。
江陵城破了。
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