张家,蜀地有名的望族。
前后延续了数百余年。
张氏一族,之所以久经风雨而始终屹立不倒,除历代族长苦心经营外,还与张氏一族的祖训有关。
什么祖训?
既对强权的敬畏与服从,从不违抗帝王的意志。
在关键时刻,可以牺牲部分族人,甚至牺牲家族的利益,助帝王度过难关,以此取得帝王的信任与照拂。
当然,维持关系最好的手段依旧是联姻。
张美娘,本是张氏族长的嫡女,在她十六岁的时候,就被张氏族长亲自送入蜀宫,做了蜀帝的贵妃。
张美娘也没让张家失望,自入宫那日起,便以冠绝天下的美貌、动人心魄的舞姿,以及体贴入微的细致赢得了蜀帝的独宠。
张氏一族,在蜀国的地位也愈加稳固。
然而,就在数月前,张美娘身染怪疾,为了不传染给他人,她主动隔离,不见任何人,其中也包括蜀帝。
渐渐的,蜀帝对张美娘的恩宠竟有所下降。
连带对张氏一族的态度,也略有松弛。
张氏族长对此十分敏锐,每当夜深人静的半夜,他心里想着张家上下数千口人,始终难以入睡,愁得他头发都快白了……
天色渐渐暗沉下来。
张家族长照例来到祠堂,为列祖列宗上香。
上香期间,他最忌有人打搅,加之最近蜀帝恩威莫测,搞得他精神十分紧张,上香时就更忌有人打搅了。
可是,怕什么就来什么,手里的香刚刚在蜡烛上点燃,祠堂外就传来凌乱的脚步声,还有人喘气喊道:
“族长……有客……拜访,是南陈来的……使臣……”
族长点香的动作微微一顿,没做理会,继续点香,待手上的香全部点燃,他轻轻挥动,将火星扑灭,白色烟雾升腾而起。
接着,将手中的香分为三支一组,插入各祖宗灵位前的香炉。
全程一丝不苟。
对屋外那人的话置若罔闻。
终于,所有香都已插好。
张家族长跪下,对列祖列宗的牌位行三跪九叩大礼,喃喃自语道:
“请列祖列宗保佑,美娘的病早日康复,请列祖列宗保佑,我张氏一族能延绵万年,祖宗香火不绝……”
不一时拜完,族长慢慢起身,转头看向祠堂之外。
当他看见方才那人时,面色已变得极为难看,压抑着心中的怒火,斥道:“来人,家法伺候!”
方才传话之人,乃府中小厮,这小厮居然忘了府中的规矩,他必须做出惩处,无规矩不成方圆!
“族长饶命!”
那小厮吓得不轻,连珠炮般禀道:“登门拜访的南陈使臣说,他们有治愈大小姐疾病的法子!”
这时,早有两位小厮手持麻绳走向那人,欲将之捆缚,然后执行家法。
张家族长听了这话,眼中勐地一亮,大手一摆:“且慢。”
手持麻绳的两位小厮立即停在原地。
张家族长走近
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