庭院里的石榴花开得正盛,在正午阳光的照耀下,像几树燃烧的火。
仆人阿福端着托盘,匆匆穿过院里的青石板甬道,刚踏上台阶,就听到客厅里传出大少爷低沉的声音:
“谢兄,上海的局势,这么快就不可收拾了么?”
阿福听了,心里悚然一惊。谷雨时候,老爷曾派他到县城里的铺子里帮忙。在那段日子里,阿福可没少听人说,日本兵在上海横行霸道、无法无天,中日两国,战争已一触即发……现在,竟然要打起来了么?
这一开战,上头少不了又要派兵派饷,这可怎么办才好?
阿福的哥哥阿旺,在前年秋上,就被王家贵拉去当了兵。今年一开春,王家贵又来家里说,阿旺病死在路上,上头说不作数。让阿福快快辞了陈家的差使,赶紧去将空额顶上。
陈府管家曾多次暗示,只要签了典身契,彻底成了陈府的人,就再不用怕拉壮丁了。可哥哥阿旺没了,娘就指着阿福顶门立户,要她卖儿子,她哪里肯答应。于是,这事也就不了了之。如今,王家贵又要拉阿福去当兵,阿福娘听了,又急又愁,哭得晕了过去。
末了,还是陈家老爷出面说情,阿福又将平日里攒下的几块大洋,悉数给了王家贵,这才逃过一劫。
现在,上海要真跟日本打起来,王家贵那老货,就又有机会敲诈勒索了。
阿福忐忑不安地跨过门坎,转到屏风后的通道,此时只听客人回答道:
“陈兄,日本人在南边,怕还没做好撕破脸的准备,所以上海的局势,应该还能维持一段时间。至少,目前还是平静的。”
厅堂里简洁明亮,正中屏风上,挂着一幅松鹤延年图画,下方有两张太师椅,夹着中间的杉木雕花条案。两边楹柱上贴着一幅对联:教子教孙须教义,积善积德胜积钱。
午餐的酒席已经撤去,两位年轻人分宾主坐着聊天。
阿福从屏风后转出,躬身将托盘放在茶几上,端了茶盏,放到客人面前:“谢先生,您请用茶。”
“谢谢!”客人对他颔首笑了笑。
阿福又将大少爷的茶摆上,然后拿了托盘,躬着身退了开去,待将托盘放去厨房,才转回客厅,侍立在大少爷身边。
“想不到国府居然如此高瞻远瞩。看来这湘赣交界的境况,很快便会好转了!”
这时,宾主都端起了茶。大少爷揭开盏盖,吹了吹浮沫,呷了一口,抬头向对面的客人说,“我们乡下,全靠天公作美,风调雨顺,才能有个好收成!像这样到处乱成一锅粥,国强民富,又从何谈起呢?”
说到这儿,陈清华轻轻摆了摆头,似乎要将什么东西从脑子里驱赶出去,
“不过,见了谢兄这样为国为民的干员,我又觉得国家未必就没有希望.......嗯,不知谢兄接下来,还有什么打
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