显然不是已经北上进入顺天府的陆五师,而是正处于城防空虚状态下的沧州城。
为了避免城中生变,沈志祥暂时封锁了消息,仅有少数军官在第一时间获知此事。
朝鲜骑兵队被召回沧州城,仅留下三十多骑在城外活动。
沈志祥立刻将消息用电报发送给陈一鑫,请求派遣更多的部队支援沧州。
而陈一鑫的答复是要求沧州城在开战后至少守住三天,后方已经组织了荣成、文登、乳山、海阳等地的民兵,但赶到河北参战尚需时间。
“指挥部的电报,各位刚才也都看到了,援军已经在路上,大帅要我们守住沧州静待援军。不管有多少明军来袭,任何人休得提一句弃城撤军,临阵畏战者,一律军法处置!”
沈志祥并没有绝对的把握能撑到援军到来,但在下属面前,他绝不能显现出半分动摇。
这几支队伍本就是临时东拼西凑,要是不加以严令,等明军攻到城下的时候,他们看到兵力差距,会让军心有所动摇。
几名军官倒是表现得很坚定,毫不犹豫便应下了。不过他们心中是否也会感到忐忑不安,那大概就得等到开战之后才知道了。
明军选择了在拂晓时分在沧州城西南方向渡河,但他们仓促之间弄到的船显然不太够用,所以其中还参杂了不少临时制作的木筏。
而他们的动向并未逃过海汉军的监视,沈志祥亲自带队,将福山民团带来的两门野战炮拖到城外,远远地对着渡河的明军放了十几炮。
不过沈志祥也知道这样的炮击无法阻止明军渡河,只求制造混乱稍稍迟滞明军的行动,所以打完之后就立刻撤回城内。
而明军也的确乱了一阵,虽然炮击造成的人员死伤不算多,但为了避免海汉军在河岸设伏搞个半渡而击,不得不临时调整,将预定的渡河地点又向南迁移了两三里地。
等他们渡河之后,却发现海汉军并未在城外部署大部队,先前的炮击似乎只是疑兵之计,免不了又是一顿骂娘。
正如沈志祥所预计的那样,明军选择了城防损毁最为严重的城南作为主攻方向,在城外五里处集结军阵。
沈志祥从城墙垛口处探出半边身子,用望远镜观察远处的明军。他之所以如此小心,也是担心明军会派出精锐射手,藏身在城外的废墟中执行狙杀任务。
明军虽然没有海汉军特有的狙击兵,但这种战术效仿起来并不困难,最大的差异无非是射击精准度了。
沈志祥可不想在开战之前就成了明军的活靶子,所以在观察敌情时也是格外小心。
从城外明军展开的军阵规模来看,沈志祥判断对方应该有四五千兵力。如果仅是这样的程度,那沈志祥倒是可以稍稍松一口气,怕就怕这只是打前站的部队,后续还会有明军赶来参战。
明军很小心地派出几队骑兵,在在城外踩了一遍场,确认守军没有埋设地雷,据说这种可怕的武器曾经在辽东战场上杀伤了数以千计的清军。
沈志祥不是不想用这一招,只是送到沧州的作战装备中,地雷仅有寥寥百余枚,要是埋在城外,能覆盖的区域实在太小,所以他将其全都部署在了入城的关键节点——已经塌陷成一片废墟的南城门。
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