于小宝更在意的是这矿上的生产状况，特别是先前他向乔志亚问询的蒸汽挖掘机，这个可不是他个人的意思，而是代表执委会来了解原型机的试用状况。

　　海汉高层对于蒸汽动力机械的开发和应用一向都是十分重视，这可不单单是穿越者当中的一部分人心中怀有蒸汽朋克情节那么简单，而是海汉要步入工业化社会的必由之路。只有当蒸汽机大面积地在各行各业的生产中投入使用之后，所带来的社会生产力***才能让海汉更快地壮大起来。蒸汽机目前已经在矿场得到了比较普遍的应用，但耗资较大、制造工艺较为复杂的蒸汽动力挖掘机的开发进程还相对比较迟缓，所以这就成为了近期执委会重点关注的工业项目之一。

　　在山坡上骑马行进了一炷香的工夫之后，众人总算是来到了东矿坑的边缘。或是因为这里开采较早，并且配备的劳动力更多的缘故，东矿坑的坑口尺寸就要比先前看过的西矿坑大了约莫有三分之一左右，从坑口到底部的深度也更大。虽然矿坑内外足有上千人在劳作，还有成队的警卫在来回巡视，但很快所有人的目光都被坑底的一个大家伙给吸引住了。

　　这个东西的外形很像是一节火车车厢，大小尺寸也差不多，可以看到车厢下方有几个硕大的车轮，倒是要比火车的车轮尺寸大得多，可想而知其拥有一定的移动能力。车厢中间的顶棚上竖着一根烟囱，不断有烟尘从中升腾而起。而最为引人注目的是车厢的一端有斜着向上伸出的一支悬臂，与另一支稍细的悬臂呈十字交叉，细悬臂的另外一头则是连接着一个硕大的挖斗，正缓缓地从附近的坡面上进行挖掘作业。

　　刘尚很想看得真切一点，但从坑口望过去，相隔几十丈之远，根本就看不清这东西的结构和动作。正心急火燎之际，便听乔志亚道：“这地方远了点，我们下到近处去看看。”

　　刘尚心中窃喜刚生，又听乔志亚接着说道：“……不过这么多人下去，护卫起来也不是太方便，就小于和小张跟我下去吧，其他人在上面等着就好。”

　　乔志亚给出这个理由无可厚非，这矿坑内外起码有一千多囚犯，其中不乏穷凶极恶之徒，于小宝这一队十几人要是全下去坑底，那为了安全起码得调上百人来进行护卫，少下去几个人，就不易引起太大的骚动了。当然了，更深层的原因还是保密制度，这蒸汽挖掘机还在原型机状态，海汉暂时也不希望外界知道自己手里有这样的采矿利器。虽然这次来的巡视组都是自己人，但根据保密制度，也只有于小宝、张千智这样有一定权限等级的高级官员，才能有资格到近处观察这台机械的运转情况。

　　刘尚虽然心有不甘，但也知道自己资格还远不够在这

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