旧年最后一天为“煤拂”,又叫“大晦日”,唐国称之为“除夕”。
这一日甭管公家武家又或吉原男女、庶民百姓都须清扫家中,扫去这一年的烦忧,清清净净地迎来崭新的一年。
松雪宗家府邸人少,清扫素日于管家千枝的安排下有条不紊,到了年底灰尘也比邻家要薄。
按惯例,扫除结束后府中诸仆皆可领到大当家的赏银。今年的比往年要沉,只因少当家现下领五百石俸禄,连带着仆从们享福,各自回家过个丰足的安生年。
松雪一族源起京中一等一的公卿门第藤原氏,家史足长足久。而花畑家打此一族还姓“藤原”起便世代侍奉,支流再分支流,至现世虽仍有姓,却与一般不可冠姓的庶民无二了。
公卿的女儿是公卿,武士的女儿是武士,绘师的女儿是绘师,贱民的女儿是贱民,那么乳母的女儿在将来仍会成为乳母,其命运沉浮与其侍奉的主家密不可分。
花畑家的源次郎走得晏,午后方系了半人高的背囊离府归家,千枝则同过去一样留在松雪府中陪那对母女捱过旧年最后一夜。
怕小孩儿心性的少当家兴奋得夜里饿,千枝特意多煮了些荞麦面备下。
“母亲多吃些,葛野大人说今后松雪府的橘子由她一人承包了。”
“再吃脸都黄了,出去拜年没得叫人笑话。”
暖烘烘的被炉中叁人啜茶食橘,把橘皮都收起来,千枝说大有用处。
趁母亲解手,融野抓过叁个橘子学贩糖的唐人轮着抛,“千枝姐你瞧,我今年长进了!”
两手于胸前拍得轻,千枝望着少当家一年一度并不精彩的表演。
“怎么样?”
千枝决定捧个场:“好极了,少当家!”
少当家笑皱了鼻子,美滋滋的,很好满足(糊弄)。
旧年的帷幕落得冷清如故,小小的喝彩,融野也会很高兴。
明日的太阳是簇新的,叫“初日”,芝浦、汤岛、神田皆是临海观赏日出的好地方。融野一次也未看过,因每年最初的一天她必得早早登城,请安后必得于臣席画下诸侯大名的拜贺景况。
她已元服成人,今年母亲向将军请旨由这松雪融野主笔,将军欣然俯允。
“千枝姐,今年真不寻常。”揉着千枝的乳,就寝前融野说话声也放柔了。
“如何不寻常呢,少当家。”
“好多人好多事都不一样了。”
“如何不一样了?”
“就比方说,比方说……”捧了满手的嫩乳,融野将它掂了又掂,“比方说冬冬还活着。”
“就只隐雪先生吗?”千枝笑问。
“那自然不是,只是与她重逢恐怕连她都不晓得我有多开心。唉,她但凡晓得我的喜悦也不会避而不见了。”
迷迷糊糊地自言自语,融野又说:“我是怪她的,可又不怪她,我得谢谢她还活着,让我觉得这辈子也不全是遗憾,未来也是有盼头的。”
“那么您的盼头是?”
“我想和她一处作画,千枝姐,小时候我就这么盼着的。”
少当家的念想,少当家的盼头,那位隐雪先生在意又好像全不在意。少当家亦对情爱懵懵懂懂,念想仅当念想,盼头且作盼头。
就千枝看来,这两人还有诸多别扭,诸多言不由衷,情难自禁。
“千枝姐可有盼头?”
“千枝只盼着能长长久久地陪伴少当家,不多求别的。”
她的少当家是个哭包,越长大越爱哭,眼泪说下来就下来。若得颗颗拾起,千枝愿把它们同夜露制成珍珠。
“千枝姐,你、你真好……”
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