我早说过了,功名二字最杀人。如果不是兰姐儿非逼着我来,便是杀了我,我也不会再进秋闱。大好青春,哪能蹉跎在这俗事上?”
张师陆打断他的话道:“老兄,你老也且住一住,先听马夫子把话说完。请问一下,这活切头,蜂采蜜都是什么东西啊?”
马洪印一笑,“若是你现在到了贡院里,保证每一种把戏都能看的见。现在科场上作弊最常用,也是最拙劣的手段,莫过于剿袭怀挟。反正四书五经就那么多,题目总是有限,先把可能出的题目请枪手都做一遍,然后想办法带进考场,于场内现场誊抄。这种方法既笨又危险,科场里既有监临又有巡绰,稍一盘查便能看出情弊,不是自取灭亡?”
许是吃多了酒的原因,张师陆、陈绍典两人脸色都有些红,只听着马洪印继续讲。“真正高明的,都把功夫用在场外。先用一大笔银子,买通了考场里的胥吏公人,书办誊录生,尤其是誊录生,都是县学里考三四等的秀才,日子也很潦倒,给些银子就可以买通,剩下的便是他们的手段了。这活切头,实际就是割卷。等到你交卷之后,弥录誊封时,就割换卷面,把甲卷换成乙卷,这就是活切头了。但这法子,又是刀子又是浆糊,好好的文雅之事,生生做成那搞假古董的勾当,实在太丢人了些,不值一论。至于蜂采蜜,比这个便高明些。事先把文理精通手快能文者,冒充成誊录生,埋伏在考场里,再把那受买关节的考生题纸多备一份。等到考生交了卷子,立刻烧掉,把那空白题纸拿出来。将其他人的卷子都拿到誊录手里,集众美文字于一篇,自然文辞华丽,非中不可,这不就是蜂采蜜?”
张师陆奇道:“那这么搞,印戳该怎么办?”
“张公子,你家是科举世家,这话问的,似乎有些缺典了。事情都做到了这一步,难道区区一枚印戳,还能拦住人?巡绰印戳又不是督抚关防,私自刻一枚,很难么?”
贡院之内,摇晃的烛光中,誊录已经开始。考生的卷子为墨笔书写,是为墨卷,而誊抄则用朱砂代替墨,是为朱卷。
负责监督的官员高声吩咐着:“秋闱是朝廷抡才大典,轻慢不得。谁敢从中徇私舞弊,必要严惩。谁若是受了银钱打点,搞些舞弊把戏,可别怪官法无情。”
誊录生听着教训面无表情奋笔疾书,由于时间紧张,誊录的速度都很快,在袖子摆动间,崭新的戳记已经出现在题纸上,在身旁新近引进的煤炉内,几张题纸已经变成纸灰。
酒楼内,马洪印已经开始介绍起另一种私弊。“所谓蛇蜕壳,就是多预备一张卷子,与蜂采蜜颇有相似处,所不同者,就是找的枪手必是高手,在考试的时候,就已经把卷子做好。等到弥封誊录时,
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