时光荏苒,转瞬即逝。
二月初六,顺军兵抵太原城下,初八,巡抚标营裨将张雄开新南门投降,镇守太原的晋王朱求桂被活捉后处死……
李自成攻克太原后继续向北进军,同时发布永昌元年诏书,要求崇祯皇帝看清形势,及早投降,并自去帝位……
二月十五,李自成攻克代州,代州守将周玉吉不敌退往宁武关,李自成统兵五十万号称百万,二月二十日杀过雁门关,二十一日追击周遇吉至宁武关下!
周遇吉是明末锦州卫人,勇武善战,因将张献忠逐入四川、保护献陵等战绩被加封为太子少保、左都督,总兵山西军马。
五日前,周遇吉困守代州,死战数日终因弹尽粮绝不得不退至宁武关,然而顺军攻下代州之后,根本没做休整,追着他的屁股一直杀到宁武城下,一时间周遇吉连安排防务,与顺贼决一死战的准备都还没做好。
宁武关位于山西中部,是太原北上大同的交通要道,与偏关、雁门关一起成为防御关外蛮夷的山西三关之一,战略地位极为重要。
然而此时的宁武关下,顺军旌旗蔽日,大营绵延数十里,而宁武关内守军不足四千,力量对比极其悬殊。
李自成吸取榆林之战的教训,如今攻打坚城要塞,必先以炮轰,如今宁武关下林林总总摆放了三四十门巨炮,黑洞洞的炮口对准宁武城头,只等李自成一声令下。
顺军大营中军帐内,李自成寒声喝道:“陈尚智!”
“微臣在。”陈尚智出列应道,他本是平阳守将,只因投降大顺又劝降了熊通,得以重用,仍带本部人马跟随顺军一路攻城陷关。
“你且去宁武关,告诉周遇吉,趁早归降,仍得重用,若是稍有迟缓,朕必屠其城!”
陈尚智跪下磕头,道:“微臣必不负圣上所托,定说得周遇吉领军归降。”
宁武关内,周遇吉看着前来说降,一副大言不惭样子的陈尚智狂笑道:“周某世代皆受国恩,岂会降了李贼,你身为一城守将,不思报国,背祖忘宗,还敢不知死活来做说客?来人给我把这背国狗贼砍了,首级送往京师,让天下人都看看投贼之人的下场!”
几名军勇冲上来,不由分说将陈尚智打翻在地,捆的跟个粽子似的,往外押去。
“两军交战不斩来使。”陈尚智惨呼道:“周将军切莫自误,圣上一旦破城,只怕玉石俱焚,周将军祸亦不远矣。”
呸!周遇吉一口浓痰吐在陈尚智脸上,怒道:“区区驿卒也配称孤道寡,什么两军交战,流寇!贼子罢了,拖出去斩了!”
不一会功夫,陈尚智血淋淋的人头便被装在木盘内送了进来,周遇吉冷哼道:“数典忘祖之贼便是此等下场,将首级送往京师,尸身扔去关下,好教那李贼死了招降之心,本总兵就要在这宁武
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