“草民无错而有罪,造反虽是被逼无奈,但不可否认,这些年来因草民造反而无辜冤死的百姓何止十万!但草民之罪罪在百姓而不是官府乃至朝廷。”李自成慨然道:“成王败寇,草民若是赢了这天下,自然有的是办法来为自己赎罪,草民若为开国之君,亦可为万民称颂流芳万世,但草民输了,自然一切休提,唯死而已。”
朱慈炯冷笑道:“你既知必死无疑,那么可曾想过怎么死才能赎己之罪,还能消了朕心头之恨!”
李自成笑道:“草民有罪无措,但也说过草民亦有功!”
“何功之有,朕便在这洗耳恭听。”
“天下百姓苦崇祯朝暴政久矣,草民起兵造反掀翻了崇祯的皇位,让大明迎来陛下这样的圣君,以致民生恢复,百姓丰衣足食,草民不敢说对皇室有功,难道还不敢说对这天下百姓有功吗?”
“草民杀入皇宫,崇祯帝欲殉国,是草民关键时刻救下崇祯性命,这些年来对崇祯更是恭恭敬敬不敢有丝毫逾矩之处,崇祯帝后毫发无损,饮食起居甚至比草民还要好上数倍,难道这不算对皇室对陛下有功吗?”
“草民兵败逃亡大明境外,厉经恶战,诛灭哈萨克汗国,大明新军能不废一兵一卒拓土万里之遥,草民这难道不算对大明社稷有功吗?”
“陛下问草民该如何去死,草民身陷囹圄,生死早已不由自己做主,怎么死无非陛下一念之间,何必又在草民临死之前折辱吾身……”
朱慈炯冷笑道:“你说的这些朕心知肚明,若非看在你对朕父皇母后还算恭谨的份上,你以为朕会与你在这朝堂上浪费口舌?不过你说善待父皇他们是为了有朝一日能够保住自己的性命,这一点你就不用奢望了,你不死,朕如何给天下万民给大明的社稷江山一个交代,朕给你自己选择死法,既然你不愿,那朕便问问满朝的大臣便是。”
说完,朱慈炯的目光看向朝堂上列班的群臣道:“李自成之罪,罪在不赦,如何处置,诸位爱卿可有谏言?”
群臣沉默,只是李自成前前后后说的话让他们不得不去反思,天子问话自有大佬应对,他们还是免开尊口的好。
陈子壮身为内阁辅臣兼任法院、检察院,这刑罚之事,自然由他出头分说最为合适,何况天子的意思再明白不过,李自成必须死,不死不足以平民愤,但看在其礼敬上皇、上后的份上,天子亦不打算让其死的太酷烈,这中间就是一个度的问题罢了。
“启禀陛下。”陈子壮出列道:“李自成身为乱匪,罪大恶极论罪当诛灭九族并施以炼魂之刑,然李自成当才所言三功,臣思虑之后亦觉并非妄言,故臣以为可以一功减刑一等,一功可免炼魂,二供可消凌迟,三功可抵斩首,故而臣以为可赐其毒酒以留
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