紫霄宫中,云烟缭绕,老皇帝锦衣仙袍,周围侍奉的宫婢太监全都装扮成了天宫的仙神仙女,好一幅荒唐的景象。
掌印大太监曹元身着一袭正经宫服,行走在仙气袅袅的宫殿之中,倒显得有几分格格不入。
“陛下。”
曹元来到皇帝跟前叩拜,垂下的脑袋紧贴着地面不敢抬起,他害怕对上皇帝的双眼,近来陛下的杀心更重了。
高座之上的皇帝老态龙钟,时间一日日过去,他的身体愈渐衰老,也愈发不想与朝臣见面,他不想让人知道他老了。
“何事?”老皇帝缓缓睁开眼,嘴唇一闭一合整座大殿都静悄悄的,只有他的问话才回响着。
老皇帝手持玉拂尘,却不似栖云子那般有着道家世外高人的超脱之感,反倒因着这身锦衣玉袍,多了几分世俗的气息。
曹元依然低着头,他低声开口,确保只有陛下能够听见他的话,哪怕周遭侍奉的宫人也都是自己人,他道:“指挥使陆寒江呈上奏折,言说因公主殿下胎像不稳,恳求暂缓时日回京。”
闻言,老皇帝老而不浊的眼眸并未有丝毫波澜,他淡淡地道:“允了。”
“是,那奴婢这就回了他去。”曹元磕头告退,在离开宫殿之前,又被老皇帝叫住。
“孟渊现在何处?”老皇帝平静却充满威严的语气让曹元的身子下意识地一颤。
这位侍奉了皇帝多年的老太监微微一顿,立刻转身叩首回应道:“陛下恕罪,奴婢的确擅自派了东厂的人在查探孟大人的下落,但也仅在东厂的职责范围之内下了指示,绝无逾越。”
“好了。”
老皇帝不耐烦地打断了对方的解释,他直言又开口问了一遍:“孟渊现在何处?”
曹元立刻答道:“据奴婢得到的消息,孟大人今日应是到了苗疆一带,具体的方位,奴婢的人查不到。”
“苗疆?他倒是会挑地方,”老皇帝失笑一声,看向曹元的目光愈发深邃:“孟渊假死之事,是朕金口玉言允了的,你打着朕的旗号派东厂的人在后头跟着,倒显得朕气量狭小。”
“奴婢该死。”
曹元冷汗直冒,他连连叩首请罪:“奴婢只想着东厂职责所在,若有一日陛下需要,只怕一时寻不到人误了大事,故而擅作主张.请陛下降罪。”
孟渊假死之后,他的下落就一直飘忽不定,想要查到对方所在,只能靠去追邱青云这个还浮在水面上的中间人。
而想要追到邱青云的下落,也只能从锦衣卫里入手,如今的锦衣卫铁板一块,水泼不进针扎不透,在没有提前安插的人手的情况下,曹元想得到对的下落,途径只有一个。
通过佥事吴启明吴大人,此人虽是孟渊提拔的下属,但他由军伍调入锦衣卫,却是陛下特许。
虽说把锦衣卫和陛下强分彼此有挑唆之嫌,但曹元的的确确是从吴启明那里得到了部分消息,而他靠的手段便是模棱两可地暗示此乃陛下之意。
因曹元是宫中掌印大太监,多年来侍奉在皇帝身边从未挪过位置,所以在外人眼里,他所做的一切,皆有陛下的授意。
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