根据那年轻人的情报,骧云商号立刻召集了一支十多人的队伍,由熟悉地形的苗人和武功高强的锦衣卫组成,缓慢地探入了那山林之中。
一行人从那年轻人目击到白蛇的地方开始往里进发,走了约有半日,已经到了杳无人烟的深林之中,除了遮天蔽日的大树和不堪其扰的毒虫之外,似乎并没有什么其他收获。
这苗疆大山,几乎没有正常可以走的道路,毕竟这里千百年来就没怎么走过人。
这一路走来,他们这一行凿石斩棘,从探险队变成工程队了,一个个都风尘仆仆,看着跟叫花子似的。
二掌柜烦躁地用剑噼开了面前挡路的树枝,正要继续往前之时,忽听得后方传来一声精疲力尽的告罪声。
“二,二掌柜,还请慢些,小人无能,恐怕要撑不住了。”
二掌柜闻声回头望去,只看见同行的弟兄们一个个都变得面色蜡黄,精气神比进山前弱了一个等级还不止。
他眉头一蹙,回过头来抓住一人的手腕便开始替对方诊脉,检查一番后,二掌柜的眉头皱得愈发深了。
他将目光转向了一旁两个负责带路的苗人,澹澹地道:“两位朋友,为何用了你们调制的药物,我这些兄弟还是中毒了?”
给众人带路的是一对苗人爷孙,那孙儿不过十来岁的年纪,半大小子最是受不得这样子的怀疑,他脸色涨红,怒而质问道:“掌柜是在怀疑我爷爷在解药里动手脚了吗!”
二掌柜环抱着双手不发一言,袖中的短剑已经被他轻轻握住,他平静地看着那苗人老者,但凡对方一句话答得不对,立刻就叫对方血溅当场。
那苗人老者叹息一声,慢慢地解释道:“掌柜的误会了,老朽的解药的确可以抵挡这林中的瘴气毒虫,但也并非万能。”
“哦?”二掌柜面色稍缓,他问道:“怎么讲?”
老者主动伸出手臂让二掌柜检查,他说道:“此大山中的瘴气自古有之,越是往里对人的伤害就越深,我等苗民在此地生活了千百年,所以能够靠着体质抵抗一二,掌柜是中原之人,所以......”
二掌柜听完之后,也是不客气地抓住了那老者的手腕,一番诊脉探寻之后,他算是明白了。
这瘴气对所有人的伤害都是有的,伤害深浅因人而异,药物可以缓解一部分,自身的体质武功也能够缓解一部分。
这些苗人生于此长于此,与生俱来的体质也能够缓解一部分,刚刚二掌柜也在那老者的体内探出了部分毒性,观其面色,也的确受了瘴气侵扰,足以证明对方所言非虚。
“是我孟浪了,老丈勿怪。”事情弄明白后,二掌柜对那苗人老者抱拳致歉。
“掌柜客气了。”苗人老者摆了摆手,并未将此事放在心上,
只不过,他这时候也停下来看了一眼天色,又看了看前方深不见底的密林,接着对二掌柜劝道:“掌柜的,您的伙计们能够抵达这里已经是极限了,再往里头去,恐怕是不行。”
老者的话是忠言,但的确逆耳,二掌柜此行没有找到任何和圣女采薇有关的消息,他叹口气,终于是打算放弃了,总不见得拿自家的人命往里面填吧。
“那就听老丈的。”
二掌柜把休息着的弟兄们都喊起来了,不是他不体恤下属,这地方毒瘴浓厚,待着就是慢性自杀,既然要走,自然越快越好。
一行人这就打算打道回府,可就在众人转身之际,吊在最后的苗人少年忽然在茂密的草丛之中,发现了一对碧绿色的眼睛。
“啊!”少年被吓了一跳,下意识地惊叫出声。
这一声也惊到了队伍里其他人,二掌柜迅速转过头来,尖锐的目光在后方扫过,口中急忙问道:“什么情况?!”
“有——有妖怪!”那苗人少年指着草丛方向,声音颤抖地说道。
众人闻言皆是一凛,二掌柜朝着对方所指的地方望去,看见那碧绿色的竖童之后,也是背嵴一阵发凉。
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